รายงานจาก Bloomberg โดย Mark Gurman เผยว่า Apple กำลังพัฒนาเทคโนโลยีดาวเทียมรุ่นใหม่สำหรับ iPhone เพื่อยกระดับการใช้งานในพื้นที่ที่ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์หรือ Wi-Fi โดยจะขยายขีดความสามารถจากฟีเจอร์ที่มีอยู่แล้ว เช่น การโทรฉุกเฉิน (Emergency SOS) การขอความช่วยเหลือบนท้องถนน และการส่งข้อความผ่านดาวเทียม

หนึ่งในแผนสำคัญคือการเปิดตัว API สำหรับนักพัฒนา เพื่อให้แอปพลิเคชันของบุคคลที่สามสามารถใช้งานสัญญาณดาวเทียมได้โดยตรง รวมถึงการพัฒนา Apple Maps แบบออฟไลน์เต็มรูปแบบ ที่ผู้ใช้สามารถนำทางได้โดยไม่ต้องพึ่งอินเทอร์เน็ต นอกจากนี้ยังมีฟีเจอร์ใหม่อย่าง การส่งภาพถ่ายผ่านข้อความดาวเทียม และการปรับปรุงระบบเชื่อมต่อให้ “ใช้งานได้ตามธรรมชาติ” มากขึ้น หมายถึงสามารถเชื่อมต่อกับดาวเทียมได้แม้ตัวเครื่องไม่ได้ชี้ขึ้นฟ้าโดยตรง

รายงานยังระบุว่า Apple กำลังพิจารณาเพิ่มความสามารถของเครือข่าย 5G ให้รองรับการเชื่อมต่อผ่านดาวเทียม เพื่อเพิ่มพื้นที่ครอบคลุมสัญญาณทั่วโลก โดยฟีเจอร์พื้นฐานจะให้ใช้งานฟรี แต่ผู้ใช้ที่ต้องการบริการระดับสูงจะต้องจ่ายผ่านผู้ให้บริการเครือข่ายตามเงื่อนไข

ทั้งนี้ Globalstar ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านดาวเทียมของ Apple จำเป็นต้องปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่เพื่อรองรับฟีเจอร์เหล่านี้ และรายงานระบุว่า Apple ได้ให้การสนับสนุนทางการเงินบางส่วนเพื่อช่วยให้โครงการสามารถเดินหน้าได้อย่างราบรื่น

ที่มา: Bloomberg, The Information, ผ่าน TechCrunch