มีรายงานจากหลายสำนักข่าวต่างประเทศระบุว่า Apple กำลังพัฒนา MacBook รุ่นราคาถูกตัวใหม่ที่ใช้ชิปแบบเดียวกับ iPhone โดยตั้งใจเจาะกลุ่มผู้ใช้ทั่วไป นักเรียน นักศึกษา และตลาดการศึกษาที่ปัจจุบันถูกครองโดย Chromebook และโน้ตบุ๊ก Windows ราคาย่อมเยา ทั้งหมดนี้ยังเป็นเพียงข่าวลือจากแหล่งข่าวในสายซัพพลายเชนและรายงานของ Bloomberg ยังไม่ใช่ประกาศอย่างเป็นทางการจาก Apple

ตามรายงานระบุว่า MacBook รุ่นนี้จะใช้ชิปตระกูล A-series รุ่นเดียวกับใน iPhone 16 Pro เช่น A18 Pro แทนที่จะใช้ชิปตระกูล M-series แบบ MacBook รุ่นปัจจุบัน พร้อมจอแสดงผล LCD ขนาดราว 13 นิ้วที่เล็กกว่า MacBook Air เล็กน้อย เพื่อลดต้นทุนด้านฮาร์ดแวร์ ขณะที่ราคาวางจำหน่ายถูกคาดการณ์ว่าอยู่ต่ำกว่า 1,000 ดอลลาร์ และอาจตั้งราคาเริ่มต้นแถวราว 599 ดอลลาร์ในบางตลาด ทำให้เข้าถึงผู้ใช้หน้าใหม่ที่อยากทดลองใช้ macOS ได้ง่ายขึ้น

รายงานบางแหล่งระบุว่าโครงการนี้ใช้โค้ดเนมภายในว่า J700 โดยคาดว่า Apple จะออกแบบตัวเครื่องใหม่หมด ใช้วัสดุโลหะตามสไตล์ Mac แต่เพิ่มตัวเลือกสีสันคล้าย iMac เช่น เงิน ฟ้า ชมพู และเหลือง เพื่อจับกลุ่มวัยเรียนและผู้ใช้ที่ต้องการโน้ตบุ๊กดีไซน์โดดเด่นมากกว่าเครื่องทำงานทั่ว ๆ ไป คาดว่า MacBook รุ่นนี้จะเน้นงานทั่วไปอย่างท่องเว็บ ทำงานเอกสาร วิดีโอคอล และสตรีมมิง มากกว่าการตัดต่อวิดีโอหรือเล่นเกมกราฟิกหนัก

สเปกและแนวทางออกแบบที่คาดการณ์สำหรับ MacBook รุ่นราคาถูก

• ใช้ชิปตระกูล A-series จาก iPhone เช่น A18 Pro แทนชิปตระกูล M-series
• หน้าจอ LCD ขนาดเล็กกว่า 13.6 นิ้วของ MacBook Air เพื่อกดต้นทุน
• ตัวเครื่องโลหะดีไซน์ใหม่ เน้นบาง เบา และอาจมีสีสันหลายแบบคล้าย iMac
• กลุ่มเป้าหมายคือผู้ใช้ทั่วไป นักเรียน นักศึกษา และธุรกิจที่ต้องการเครื่องพกพาราคาย่อมเยา
• คาดว่าราคาวางจำหน่ายจะอยู่ต่ำกว่า 1,000 ดอลลาร์ และอาจมีส่วนลดพิเศษสำหรับภาคการศึกษา

บทวิเคราะห์จากสื่ออย่าง CNET ชี้ว่าต่อให้ Apple ทำราคา MacBook รุ่นใหม่นี้ให้ถูกลงได้จริง การชนกับ Chromebook ในตลาดการศึกษาก็ยังเป็นโจทย์ยาก เพราะโรงเรียนระดับ K–12 จำนวนมากผูกอยู่กับระบบของ Google มานาน ทั้งด้านบัญชีผู้ใช้ การจัดการเครื่อง และเครื่อง Chromebook ที่ราคาถูก ทนทาน และซ่อมง่าย หาก Apple ต้องการให้ MacBook รุ่นราคาถูกเข้าไปอยู่ในห้องเรียนได้จริง เครื่องจะต้องตอบโจทย์ด้านความทนทาน การซ่อมบำรุง และการจัดการจากทีมไอทีโรงเรียนได้ไม่แพ้ Chromebook

ในอดีต Apple เคยสร้างฐานแฟนจากการนำ iMac G3 สีสันสดใสเข้าไปอยู่ในห้องเรียนยุค 90 ทำให้เด็กในยุคนั้นเติบโตมากลายเป็นลูกค้า Mac ในเวลาต่อมา แต่ความพยายามผลักดัน iPad เข้าห้องเรียนกลับไม่ได้ประสบความสำเร็จเท่าเดิม ทำให้หลายฝ่ายจับตาว่า MacBook รุ่นราคาถูกที่ใช้ชิปเดียวกับ iPhone นี้จะเป็นโอกาสใหม่ของ Apple ในตลาดการศึกษาหรือไม่ หรือสุดท้ายจะกลายเป็นทางเลือกสำหรับใช้ที่บ้านและใช้ส่วนตัวมากกว่าจะเข้ามาแทนที่ Chromebook ในโรงเรียน

อย่างไรก็ตาม รายละเอียดทั้งหมดในตอนนี้ยังอยู่ในสถานะข่าวลือและรายงานจากแหล่งข่าวเท่านั้น ข้อมูลด้านสเปก ชื่อรุ่นจริง ราคา และกำหนดการเปิดตัวยังอาจเปลี่ยนแปลงได้ หาก Apple มีการยืนยันอย่างเป็นทางการในอนาคต คาดว่า MacBook รุ่นราคาประหยัดนี้อาจเปิดตัวในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 ควบคู่กับการอัปเดต MacBook Air และ MacBook Pro รุ่นชิป M5