Niko Bonatsos พาร์ทเนอร์ระดับตำนานผู้ดูแลกลยุทธ์การลงทุนระยะเริ่มต้น (Seed Strategy) ของ General Catalyst (GC) มาอย่างยาวนาน ได้ประกาศลาออกจากบริษัทอย่างเป็นทางการ เพื่อเตรียมตัวก่อตั้งกองทุน VC ของตัวเองร่วมกับกลุ่มเพื่อนพ้องในวงการ
Bonatsos เป็นที่รู้จักในฐานะนักลงทุนสายตาเฉียบแหลมที่เข้าไปลงทุนใน Discord ตั้งแต่ยุคบุกเบิก (ซึ่งขณะนี้กำลังเตรียมตัว IPO) และล่าสุดคือ Mercor สตาร์ทอัพสาย AI ที่มีมูลค่าสูงถึง 1 หมื่นล้านดอลลาร์ การลาออกของเขาจึงถือเป็นความสูญเสียครั้งสำคัญของ General Catalyst
สำหรับการก่อตั้งบริษัทใหม่ Bonatsos เปิดเผยข้อมูลเบื้องต้นว่าเขามีแผนจะเน้นการลงทุนใน 2 ประเด็นหลักที่เขามองเห็นโอกาสเหนือคนอื่น:
- Backing Young Founders: การสนับสนุนผู้ก่อตั้งอายุน้อย (เช่น กลุ่มนักศึกษาที่ลาออกมาทำสตาร์ทอัพ) ซึ่งเป็นเทรนด์ที่เขามองเห็นก่อนที่จะได้รับความนิยมในปัจจุบัน
- Consumer Business: เขามองว่าตลาดปัจจุบันหมกมุ่นอยู่กับ AI สำหรับองค์กร (Enterprise AI) มากเกินไป จนทำให้กลุ่มธุรกิจสำหรับผู้บริโภคทั่วไปถูกละเลยและเป็นโอกาสในการทำกำไร
การจากไปของ Bonatsos เป็นหนึ่งในระลอกการลาออกของผู้บริหารระดับสูงใน GC หลังจากที่บริษัทเริ่มขยายโมเดลธุรกิจจากการเป็น VC ดั้งเดิมไปสู่การเป็น “บริษัทเพื่อการลงทุนและการเปลี่ยนแปลง” (Investment and Transformation Company) ซึ่งรวมถึงธุรกิจบริหารความมั่งคั่งและการปล่อยกู้ (Customer Value Fund) โดยก่อนหน้านี้มีผู้บริหารอย่าง Deep Nishar, Kyle Doherty และ Adam Valkin ที่ลาออกไปก่อนแล้ว
Niko Bonatsos กล่าวถึงการลาออก: “มันเป็นการตัดสินใจร่วมกันของทั้งสองฝ่าย ประสบการณ์ที่ General Catalyst เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมและทำให้ผมได้เรียนรู้อะไรมากมาย”
ขณะนี้เขายังไม่ได้ระบุชื่อบริษัทใหม่หรือเป้าหมายการระดมทุนที่ชัดเจน แต่ยืนยันว่าทีมงานที่จะมาร่วมงานด้วยจะเป็นระดับ “ตัวท็อป” ของวงการ ทั้งกลุ่มผู้ก่อตั้งและนักลงทุนครับ
ที่มา: TechCrunch, ภาพจาก x,@Niko Bonatsos