เกิดศึกแย่งชิงสินทรัพย์เทคโนโลยีครั้งใหญ่ในซิลิคอนแวลลีย์ หลัง Perplexity สตาร์ทอัพ AI ด้านการค้นหา ยื่นข้อเสนอเป็นเงินสดมูลค่า 34.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อซื้อ Google Chrome จาก Google ในช่วงที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐ (DOJ) กำลังพิจารณามาตรการแก้ไขการผูกขาดตลาดค้นหา

ข้อเสนอของ Perplexity เกิดขึ้นแม้บริษัทยังมีฐานผู้ใช้น้อยกว่า 100 ล้านคนต่อเดือน และไม่เปิดเผยรายชื่อผู้สนับสนุนทางการเงิน แต่มีเป้าหมายเพื่อขยายช่องทางเข้าถึงผู้ใช้ หลังจากก่อนหน้านี้เคยสนใจซื้อเบราว์เซอร์ Brave และเปิดตัวเบราว์เซอร์ AI ของตัวเองชื่อ Comet

เพียงไม่นานหลังจากนั้น Search.com ภายใต้บริษัท Public Good.com LLC ก็เข้ามาสวนทันที ด้วยข้อเสนอที่สูงกว่าเล็กน้อยที่ 35 พันล้านดอลลาร์ และได้รับการสนับสนุนจาก JP Morgan โดยชูจุดขายที่แตกต่าง เช่น การมอบเงินคืนผู้ใช้ (cash back) แบ่งรายได้ให้ผู้เผยแพร่เนื้อหา และสัญญาลดปัญหาเว็บที่เต็มไปด้วยโฆษณา เพื่อยกระดับประสบการณ์ของผู้ใช้อินเทอร์เน็ตกว่า 3 พันล้านคนที่ใช้ Chrome ซึ่งครองส่วนแบ่งตลาดเบราว์เซอร์ราว 65%

ทั้งสองข้อเสนอเกิดขึ้นในจังหวะสำคัญที่ DOJ อาจบังคับให้ Google ขายสินทรัพย์บางส่วนเพื่อลดการผูกขาด โดยการตัดสินใจครั้งนี้อาจเปลี่ยนโฉมตลาดเบราว์เซอร์และวิธีเข้าถึงข้อมูลของผู้ใช้ทั่วโลกภายในสิ้นปีนี้

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์บางส่วนตั้งข้อสังเกตว่าดีลนี้อาจไม่ใช่ความพยายามซื้อจริงทั้งหมด แต่อาจเป็นการสร้างกระแสหรือเรียกความสนใจในช่วงที่ตลาดและสังคมกำลังจับตาการตัดสินใจของ DOJ อย่างใกล้ชิด