มีรายงานว่า Apple กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากในการเจรจาต่อรองกับ TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) พันธมิตรผู้ผลิตชิปรายสำคัญ โดยมีกระแสข่าวลือหนาหูว่า Apple อาจต้องยอมจ่ายเงินค่าชิปในราคาที่สูงขึ้นกว่าเดิม หลังจากที่มีลูกค้ารายใหญ่อื่นๆ ในอุตสาหกรรมพยายามยื่นข้อเสนอและเงื่อนไขการค้าที่ดึงดูดใจมากกว่า เพื่อช่วงชิงความพึงพอใจและสิทธิ์ในการผลิตระดับพรีเมียมจากโรงงานของ TSMC

รายละเอียดและเงื่อนไขสำคัญของการเจรจา

• ข้อเสนอจากคู่แข่ง: มีรายงานว่าลูกค้ารายอื่น (ซึ่งคาดว่าเป็นยักษ์ใหญ่ในกลุ่มชิป AI หรือสมาร์ทโฟนคู่แข่ง) ได้เสนอที่จะจ่าย Premium Price หรือราคาที่สูงกว่ามาตรฐานทั่วไป เพื่อแลกกับการเข้าถึงเทคโนโลยีการผลิตขั้นสูงขนาด 2 นาโนเมตร (2nm) และ 3 นาโนเมตร (3nm) ซึ่งเป็นขีดความสามารถหลักที่ Apple เคยครองสิทธิ์ขาดมาโดยตลอด
• เงื่อนไขการันตีการชำระเงิน: คู่แข่งบางรายได้ยื่นข้อเสนอในการชำระเงินล่วงหน้าหรือการทำสัญญาผูกพันระยะยาวในปริมาณมหาศาล ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ TSMC มองว่าช่วยลดความเสี่ยงทางการเงินได้ดีกว่าข้อตกลงเดิมที่ทำไว้กับ Apple
• ต้นทุนการผลิตที่เพิ่มขึ้น: TSMC เผชิญกับต้นทุนด้านพลังงาน แรงงาน และการขยายโรงงานในต่างประเทศ (เช่น ในรัฐแอริโซนา สหรัฐฯ) ที่พุ่งสูงขึ้น ทำให้บริษัทจำเป็นต้องปรับราคาขาย (Average Selling Price – ASP) เพื่อรักษาอัตรากำไรขั้นต้น (Gross Margin) ให้อยู่ในระดับที่น่าพอใจ

หาก Apple ไม่สามารถรักษาสิทธิพิเศษในการได้รับราคาที่ถูกกว่าตลาด (Discounted Rate) ได้เหมือนในอดีต อาจส่งผลโดยตรงต่อต้นทุนการผลิตของ iPhone, iPad และ Mac รุ่นถัดไป ซึ่งอาจบีบให้ Apple ต้องตัดสินใจระหว่างการยอมรับกำไรที่ลดลง หรือการปรับราคาสินค้าหน้าหน้านค้าให้สูงขึ้นตามต้นทุนชิปที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ สถานการณ์ดังกล่าวยังสะท้อนให้เห็นว่าอำนาจการต่อรองของ Apple เริ่มถูกสั่นคลอนจากการเติบโตอย่างรวดเร็วของตลาด AI Chips ที่มีความต้องการสูงมากจนทำให้ TSMC มีทางเลือกในการคัดเลือกลูกค้ามากขึ้น

นักวิเคราะห์ประเมินว่าการที่ลูกค้ารายอื่นกล้าทุ่มงบประมาณมหาศาลนั้น เป็นเพราะต้องการเทคโนโลยีชิปที่มีประสิทธิภาพสูงสุดเพื่อนำไปใช้ใน Data Centers และระบบ AI ประมวลผลขนาดใหญ่ ซึ่งให้ผลตอบแทนคุ้มค่ากว่าการผลิตชิปสำหรับอุปกรณ์คอนซูเมอร์ทั่วไป ทำให้ TSMC เริ่มมีความยืดหยุ่นน้อยลงในการมอบส่วนลดพิเศษให้แก่ Apple เพียงรายเดียวอย่างที่เคยเป็นมาในอดีต

ที่มา: Culpium