SpaceX ชนะสัญญา 733 ล้านดอลลาร์จากกองทัพอวกาศสหรัฐฯ สำหรับการปล่อยจรวด Falcon 9

SpaceX คว้าสัญญามูลค่า 733 ล้านดอลลาร์จาก Space Force สำหรับภารกิจปล่อยจรวด

SpaceX ได้รับสัญญามูลค่า 733 ล้านดอลลาร์จากกองทัพอวกาศสหรัฐฯ (U.S. Space Force) สำหรับการปล่อยจรวดจำนวน 8 ครั้ง โดยสัญญานี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่มุ่งเน้นการแข่งขันระหว่างผู้ให้บริการปล่อยจรวดต่างๆ

การปล่อยจรวดทั้ง 8 ครั้งนี้ประกอบไปด้วย 7 ภารกิจสำหรับหน่วยงานพัฒนาอวกาศ (Space Development Agency) และอีกหนึ่งภารกิจสำหรับสำนักงานลาดตระเวนอวกาศแห่งชาติ (National Reconnaissance Office) คาดว่าจะใช้จรวด Falcon 9 ในการปล่อยทั้งหมด โดยจะเริ่มไม่ก่อนปี 2026

โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนงานจากกองทัพอวกาศที่ชื่อว่า “National Security Space Launch Phase 3 Lane 1” ซึ่งถูกแยกออกเป็น 2 ส่วนหลัก โดย Lane 1 เน้นภารกิจที่มีความเสี่ยงต่ำและวงโคจรใกล้โลก ส่วน Lane 2 จะเน้นภารกิจที่ต้องยกของหนักและมีความท้าทายทางเทคนิคสูง

ก่อนหน้านี้ SpaceX, United Launch Alliance และ Blue Origin ได้รับเลือกให้แข่งขันใน Lane 1 โดยทางกองทัพอวกาศยอมรับว่ามีผู้แข่งขันจำนวนน้อย แต่ได้วางแผนเปิดโอกาสให้บริษัทอื่นๆ เข้าร่วมประมูลใน Lane 1 เป็นรายปี ซึ่งจะมีการเปิดประมูลรอบใหม่ในปลายปี 2024 โดย Lane 1 คาดว่าจะมีมูลค่ารวมทั้งหมด 5.6 พันล้านดอลลาร์ตลอดระยะเวลา 5 ปี

ในแถลงการณ์เกี่ยวกับสัญญานี้ Lt. Col. Douglas Downs ซึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายจัดหาการปล่อยจรวดของกองทัพอวกาศ กล่าวว่า พวกเขาคาดหวังว่าจะมีการแข่งขันเพิ่มขึ้นและมีความหลากหลายมากขึ้นในอนาคต โดยเฟส 3 Lane 1 จะครอบคลุมระยะเวลาตั้งแต่ปีงบประมาณ 2025 ถึง 2029 และมีโอกาสขยายระยะเวลาอีก 5 ปี โดยกองทัพอวกาศคาดว่าจะมอบหมายภารกิจการปล่อยจรวดอย่างน้อย 30 ภารกิจในช่วงเวลานี้

การชนะสัญญาครั้งนี้ของ SpaceX ถือว่าเป็นไปตามความคาดหมาย แต่ในอนาคตการแข่งขันอาจเข้มข้นขึ้นเมื่อมีบริษัทและยานปล่อยจรวดใหม่ๆ เปิดตัว

ที่มา – techcrunch.com