กล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb เผยภาพเนบิวลาดาวเคราะห์ “Helix Nebula” ในมุมมองใหม่ที่ละเอียดที่สุด

เทคโนโลยีอินฟราเรดเผยโครงสร้างก๊าซและฝุ่นที่ซ่อนอยู่ภายในเนบิวลาชื่อดังขนานนาม “The Eye of God”

องค์การนาซา (NASA) เปิดเผยภาพถ่ายความละเอียดสูงชุดใหม่ของเนบิวลาเกลียว (Helix Nebula) จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb ซึ่งเผยให้เห็นรายละเอียดที่ซับซ้อนภายในเปลือกก๊าซที่กำลังขยายตัว ภาพนี้ไม่เพียงแต่แสดงความสวยงามของเอกภพ แต่ยังเปรียบเสมือนภาพจำลองอนาคตของดวงอาทิตย์และระบบสุริยะของเราเมื่อถึงคราวสิ้นอายุขัย

การค้นพบที่สำคัญจากข้อมูลของ NASA

• โครงสร้างเสาก๊าซและปมดาวหาง (Comet-like Knots): อุปกรณ์ NIRCam เผยให้เห็นโครงสร้างที่มีลักษณะคล้ายดาวหางซึ่งมีส่วนหัวและหางที่ทอดยาวทิศทางออกจากศูนย์กลาง เกิดจากการปะทะกันระหว่างลมสุริยะความเร็วสูงกับเปลือกก๊าซและฝุ่นที่เย็นกว่า ซึ่งถูกพ่นออกมาก่อนหน้านี้
• การวิเคราะห์อุณหภูมิผ่านสี: สีสันในภาพสะท้อนถึงอุณหภูมิและองค์ประกอบทางเคมีที่แตกต่างกัน โดยสีฟ้าบ่งบอกถึงก๊าซที่ร้อนที่สุดซึ่งได้รับพลังงานจากรังสีอัลตราไวโอเลตของดาวแคระขาว ไล่เรียงไปยังสีเหลืองที่เป็นเขตของโมเลกุลไฮโดรเจน และสีแดงในบริเวณขอบนอกซึ่งเป็นส่วนที่เย็นที่สุดและเริ่มมีการก่อตัวของฝุ่น
• โซนป้องกันและการสร้างโมเลกุลซับซ้อน: กล้อง Webb สามารถจับภาพ “กระเป๋ามืด” (Dark Pockets) ท่ามกลางแสงสีส้มและแดง ซึ่งเป็นบริเวณที่กลุ่มฝุ่นช่วยกำบังรังสีรุนแรง ทำให้โมเลกุลที่ซับซ้อนสามารถก่อตัวขึ้นได้ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงเช่นนี้

เนบิวลา Helix ซึ่งอยู่ห่างออกไป 650 ปีแสงในกลุ่มดาวคนแบกหม้อน้ำ (Aquarius) เป็นห้องแล็บธรรมชาติชั้นยอดในการศึกษาว่าดาวฤกษ์รีไซเคิลสสารกลับคืนสู่จักรวาลอย่างไร สสารเหล่านี้จะกลายเป็นวัตถุดิบต้นกำเนิดสำหรับดาวฤกษ์และดาวเคราะห์รุ่นต่อไปในอนาคต การเปรียบเทียบข้อมูลระหว่างกล้อง Hubble, Spitzer และ Webb ในครั้งนี้ช่วยให้นักดาราศาสตร์เห็นภาพการเปลี่ยนผ่านของสสารจากก๊าซที่ร้อนจัดไปสู่สภาวะที่เย็นจนเกิดเป็นฝุ่นได้อย่างชัดเจนที่สุดเท่าที่เคยมีมา

การเปรียบเทียบหอดูดาว (Hubble/Spitzer/Webb)

ที่มา: NASA